Duckhorn Vineyards Merlot 2021 относится к основной линейке Napa Valley Merlot хозяйства Duckhorn Vineyards в калифорнийской долине Напа. Бренд основали Дэн и Маргарет Дакхорн в 1976 году: это одна из первых сорока виноделен долины, а первый участок — десятиакровый Marlee’s Vineyard в Сент-Хелене, названный в честь Маргарет. Первый урожай 1978 года дал по восемьсот ящиков мерло с Three Palms Vineyard и каберне совиньона со Stag’s Leap District и Howell Mountain; дебют именно долинного Napa Valley Merlot хозяйство датирует 1979 годом. Дэн Дакхорн продвигал мерло как самостоятельный «премиальный» сорт Нового Света, а не только как спутника каберне.
Крепость урожая 2021 года — 14,5% об. Это базовый Napa Valley Merlot: виноградниковые выпуски Three Palms, Stout, Rector Creek, Atlas Peak или Carneros и более поздние годы — отдельные вина.
Вино собирают с собственных лоз и сильных партнёрских участков, чтобы отразить разницу апелласьонов долины. Estate-программа сейчас включает девять виноградников: Three Palms и Monitor Ledge в Calistoga, Marlee’s, Patzimaro и Wolfe в St. Helena, Stout на Howell Mountain, Rector Creek у Yountville, Cork Tree южнее и El Veredicto в Carneros. На Three Palms вулканические камни днём копят тепло и ночью отдают его лозам; на Rector Creek каменистый аллювий.
В погребе нет единого рецепта. С 2014 года вина ведёт Renée Ary, четвёртый главный винодел в истории хозяйства: сотни малых ферментаций по участкам и съём, когда вкус на пике, а танины уже мягче. К мерло добавляют каберне совиньон ради глубины и структуры и часто чуть каберне фран. Фирменные тона Napa Valley Merlot — чёрная вишня, слива и пряность; встречаются также цветы и тёмные красные ягоды, мягкое тело и длинный финиш. Подавать в широком бокале для красного, чуть прохладнее комнатной температуры, при необходимости дать вину подышать.
