Saint James VSOP — это Saint James Rhum Vieux VSOP, сельскохозяйственный ром (rhum agricole) с апелласьоном AOC Martinique. История марки начинается в 1765 году: первый ром с Habitation Trou Vaillant у подножия Мон-Пеле на западном побережье острова отправляли в североамериканские колонии под именем Saint James, потому что английским покупателям так было проще произносить местные названия. Бренд зарегистрировал марсельский негоциант Полен Ламбер в 1882 году; тогда же появилась квадратная бутылка. После извержения Мон-Пеле в 1902 году хозяйство уцелело частично. С 1973 года производство собрано на дистиллерии в Сент-Мари на атлантическом берегу, рядом с плантациями; с 2003 года марка принадлежит группе La Martiniquaise.
Путь сырья таков. Тростник собирают с января по июль только в коммунах, допущенных регламентом AOC (на острове их двадцать три), быстро дробят, чтобы сохранить свежесть сока. Сок сбраживают, затем дистиллируют на креольских колоннах. Для AOC Martinique подсластители не разрешены. Ромы, идущие на выдержку, кладут в дубовые бочки: тропический климат ускоряет созревание примерно вдвое относительно материковой Франции и повышает «долю ангелов». Купаж составляет энолог и мастер бленда Марк Сассье.
Крепость VSOP — 43% об., объём — 70 кл. Цвет — блестящий акажу. Нос открывается какао и пряностями, за ними тонкий дуб и ваниль, затем конфитюр и мацерированные фрукты. Во вкусе обжарка сходится с ванилью и корицей; фон держит более старый ром с цукатами. Сассье называет это чистым тростниковым выдержанным ромом, в котором угадываются более зрелые партии, соединяющие тонкость и полноту; это квинтэссенция стиля — мощного и обаятельного одновременно.
Пьют чистым и в Old Fashioned. Для этого коктейля берут 60 мл VSOP, каплю биттера Saint James, кусочек сахара и цедру апельсина. Это не отдельный винтаж и не нумерованный возраст вроде 7, 9, 12 или 15 лет: VSOP стоит в линейке старых ромов между VO и XO. В марте 2025 года выпуск получил золото Global Rum & Cachaça Masters.
