Maker’s Mark — классический Kentucky Straight Bourbon Whisky. Винокурня стоит в Лоретто, Кентукки, на ферме Star Hill Farm. В 1952 году Билл Сэмюэлс-старший начал производство на нынешнем месте: ему нужен был виски, который он сам захотел бы пить. В 1953-м старый семейный рецепт символически сожгли; имя Maker’s Mark, силуэт бутылки, этикетку и красный воск придумала Марджи Сэмюэлс. Первую готовую бутылку вручную окунули в воск в 1958 году. Крепость этого Kentucky Straight Bourbon — 90 proof, то есть 45% об.
Затор строится вокруг мягкой красной озимой пшеницы вместо привычной ржи: так Билл искал полноту без горечи и остроты. Сладость на передней части нёба связана именно с пшеницей; рецепты Билл когда-то сравнивал через выпечку хлеба, не дожидаясь полной выдержки. Вода берётся с известняковой полки у фермы: железо отфильтровывается, остаются кальций и магний, которые лучше держат кислое сусло (sour mash). Дрожжи — охраняемый штамм старше шестидесяти лет, которым пользуются с первых партий. Дистилляцию ведут дважды в медных колонных аппаратах Vendome Copper & Brass Works.
Выдержка заявлена как «по вкусу, а не по часам». Новые бочки из американского белого дуба сначала «выстаивают» на улице девять месяцев плюс одно кентуккийское лето, чтобы убрать горькие танины, затем обжигают: поры раскрываются, сахара древесины карамелизуются и дают ваниль. Бочки около 525 фунтов вручную переворачивают в складах, чтобы выровнять температуру по ярусам. Обычно напиток готов за шесть–семь лет; возраста на этикетке нет. Финиш выпуска — ручное окунание горлышка в красный воск и этикетки, которые до сих пор режут на ручном прессе Chandler & Price 1935 года.
В аромате сладкий дуб, ваниль, яркие фрукты и пшеница; во вкусе сладость с дубом, ванилью и фруктовыми оттенками; финиш ровный, сливочный, с мягкой пряностью и чистым послевкусием. Тело бархатистое, в нём звучат яркая вишня, карамель и намёк на специи без жгучего «укуса». Пить его советуют чистым, со льдом или в классическом Whisky Sour; хорошо работают и коктейли Maker’s Sour и Maker’s Collins. Красный воск говорит об упаковке и ручных этапах.
